Theo báo cáo của lãnh đạo địa phương, huyện đảo Cồn Cỏ được thành lập tháng 10/2004, là đơn vị huyện đảo duy nhất trong 6 tỉnh Bắc Trung Bộ. Đảo cách đất liền từ 13-17 hải lý; diện tích tự nhiên hiện nay là 230 ha, trong đó trên 60% diện tích là rừng tự nhiên. Đảo Cồn Cỏ có vị trí đặc biệt quan trọng trong quốc phòng, an ninh; là cửa ngõ phía Nam Vịnh Bắc Bộ, có điểm để xác định đường cơ sở tính chiều rộng lãnh hải và vùng đặc quyền kinh tế của Việt Nam, đồng thời là cửa ngõ hàng không, hàng hải quốc tế. Vì vậy đảo có vị trí hết sức quan trọng trong chiến lược bảo vệ chủ quyền biển đảo quốc gia.

Hiện nay, Quy hoạch của huyện đã cập nhật vào Quy hoạch chung của tỉnh Quảng Trị, được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt giai đoạn 2021-2030 tầm nhìn đến 2050. Cơ sở hạ tầng phát triển kinh tế-xã hội kết hợp đảm bảo quốc phòng an ninh, trọng tâm là các công trình lưỡng dụng, công trình phục vụ dân sinh. Công tác di dân ra đảo phù hợp với điều kiện thực tế của huyện theo từng thời kỳ gắn với tạo việc làm; trong đó, đã hỗ trợ cho người dân phát triển các mô hình sản xuất, chăn nuôi, kinh doanh dịch vụ và khai thác thủy hải sản..., giúp nâng cao thu nhập.

Du lịch và dịch vụ du lịch được xác định là ngành chủ lực trong phát triển kinh tế huyện đảo Cồn Cỏ, chiếm tỷ trọng trên 70% cơ cấu kinh tế của huyện. Huyện đang nỗ lực, phấn đấu thực hiện mục tiêu đảm bảo hài hòa giữa phát triển kinh tế, đảm bảo quốc phòng an ninh với bảo tồn đa dạng sinh học, bảo vệ môi trường và phát triển bền vững; quyết tâm bảo vệ tài nguyên, môi trường, bảo vệ rừng trên đảo, hệ sinh thái biển.

Sau khi nghe lãnh đạo địa phương, đại diện các lực lượng vũ trang báo cáo về tình hình xây dựng, phát triển và bảo vệ đảo Cồn Cỏ, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm bày tỏ xúc động trước tình cảm nồng nhiệt, sự tiếp đón chu đáo của Đảng bộ, chính quyền, chiến sỹ và nhân dân huyện đảo; cho biết đây là lần đầu tiên đến thăm đảo Cồn Cỏ - nơi được mệnh danh là “hòn ngọc xanh trên miền đất lửa Quảng Trị”.

Nhấn mạnh ấn tượng về một Cồn Cỏ có vẻ đẹp tự nhiên hiếm có, bình yên nằm giữa biển trời bao la, đầy sức sống và hiên ngang, kiên cường trấn ải bảo vệ chủ quyền nơi tiền tiêu của Tổ quốc, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước khẳng định đảo Cồn Cỏ có vị trí đặc biệt quan trọng trong chiến lược biển đảo, là đảo tiền tiêu bảo vệ chủ quyền quốc gia.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm biểu dương, đánh giá cao và trân trọng các thế hệ cán bộ, chiến sỹ, nhân dân trên đảo về những đóng góp quan trọng, hy sinh, gian khổ trong quá trình xây dựng, bảo vệ Tổ quốc. Đồng thời nhấn mạnh, trong cuộc đấu tranh giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước, đảo Cồn Cỏ được mệnh danh là “pháo đài bất khả xâm phạm”, “chiến hạm thép không bao giờ chìm”, “chiến hạm bất khuất canh giữ Biển Đông Tổ quốc”, là “con mắt thần ở Biển Đông”, hiên ngang giữa muôn trùng sóng gió. Ngày nay, Cồn Cỏ tiếp tục giữ vai trò quan trọng về quân sự - quốc phòng trên biển, coi như một tiền đồn kiểm soát an ninh trật tự trên biển, có nhiều tiềm năng phát triển kinh tế biển. Quân và dân huyện đảo đã chăm sóc, giữ gìn, bảo vệ hòn đảo rất tốt, giữ được hệ sinh thái ba tầng rừng nhiệt đới, hệ sinh thái biển đảo.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước chỉ rõ, Nghị quyết Hội nghị lần thứ 8 Ban Chấp hành Trung ương Khóa XII về Chiến lược phát triển bền vững kinh tế biển Việt Nam đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045 đã xác định: “Việt Nam phải trở thành quốc gia mạnh về biển, giàu từ biển, phát triển bền vững, thịnh vượng, an ninh và an toàn; phát triển bền vững kinh tế biển gắn liền với bảo đảm quốc phòng, an ninh, giữ vững độc lập, chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ”.

Xuất phát từ yêu cầu này, trên cơ sở tiềm năng và lợi thế của đảo Cồn Cỏ trong phát triển kinh tế gắn với quốc phòng an ninh trên biển, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước đề nghị huyện đảo tiếp tục củng cố an ninh quốc phòng biển đảo, chú ý sự gắn kết liên hoàn về an ninh quốc phòng giữa Cồn Cỏ và các đảo khác. Đồng thời xây dựng Cồn Cỏ thành khu vực phòng thủ vững chắc, an ninh chính trị, trật tự an toàn xã hội được giữ vững, bảo đảm môi trường thuận lợi để phát triển kinh tế - xã hội, gắn phát triển kinh tế - xã hội với cùng cố tiềm lực quốc phòng - an ninh.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước cũng yêu cầu, chăm lo thật tốt đời sống vật chất và tinh thần của cán bộ, chiến sĩ, bà con sống, lao động trên đảo, đảm bảo điều kiện học hành và chăm sóc y tế đầy đủ cho người dân. Trong đó, xem xét thực hiện chính sách miễn học phí, chi phí khám chữa bệnh, bảo hiểm y tế đầy đủ cho trẻ em sinh sống trên đảo, hỗ trợ 100% chỉ phí mua thẻ bảo hiểm y tế cho bà con sinh sống và làm việc trên đảo không thấp hơn phúc lợi trên đất liền.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước đề nghị Chính phủ quan tâm chỉ đạo các ngành, các cấp đảm bảo việc cung ứng điện, cấp nước sạch, cung ứng dịch vụ viễn thông đầy đủ, ổn định cho người dân trên đảo, đáp ứng nhu cầu sinh hoạt, lao động sản xuất, phát triển kinh tế, du lịch. Cùng với đó là khai thác tiềm năng điện gió ngoài khơi gắn với xây dựng đảo Cồn Cỏ thành trung tâm du lịch, dịch vụ và tiền đồn ở Biển Đông.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước nhấn mạnh sự cần thiết phải tiếp tục quan tâm đầu tư nâng cấp, hoàn thiện cơ sở hạ tầng trên đảo, nâng cấp bến cảng phục vụ phát triển kinh tế, du lịch, khai thác hải sản và đảm bảo đời sống dân sinh; tiếp tục bảo vệ tốt tài nguyên rừng, đa dạng sinh học của biển đảo, kết hợp với phát triển du lịch, dịch vụ để khai thác các tiềm năng thiên nhiên; thu hút giáo viên, bác sỹ đến đảo lập nghiệp.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước lưu ý phát triển du lịch phải theo hướng bền vững, không nên phát triển đại trà, gây nguy cơ ô nhiễm môi trường, đảm bảo không để lại dấu chân sinh thái; bảo vệ môi trường, cảnh quan biển đảo, vì Cồn Cỏ chỉ đặc biệt hấp dẫn khi bảo tồn được giá trị lịch sử, giá trị sinh thái và sạch sẽ, không rác thải nhựa ra biển.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước mong muốn chính quyền và nhân dân huyện đảo Cồn Cỏ tiếp tục củng cố mối đoàn kết, gắn bó cấp ủy, chính quyền, các lực lượng và nhân dân trên đảo; bảo đảm vai trò lãnh đạo tuyệt đối, toàn diện của các cấp ủy Đảng trên tất cả các mặt; nâng cao hiệu lực, hiệu quả quản lý nhà nước của chính quyền; phát huy sức mạnh của cả hệ thống chính trị, sức mạnh khối đại đoàn kết toàn dân trong sự nghiệp xây dựng, bảo vệ và phát triển bền vững huyện đảo.

Trước đó, nói chuyện thân mật với nhân dân đang sinh sống và làm việc tại đảo Cồn Cỏ, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm đã biểu dương và khen ngợi quân và dân trên đảo đã đoàn kết, phối hợp chặt chẽ xây dựng đảo tiền tiêu của Tổ quốc ngày càng giàu mạnh về kinh tế, vững mạnh về quốc phòng - an ninh.

Ân cần thăm hỏi đời sống của quân dân trên đảo, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước gửi tới bà con, cán bộ, chiến sĩ đang sinh sống và làm việc tại đảo Cồn Cỏ những lời thăm hỏi, động viên và những tình cảm tốt đẹp nhất của các đồng chí lãnh đạo Đảng, Nhà nước và nhân dân từ đất liền.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước bày tỏ vui mừng khi dân số trên đảo ngày càng đông lên, tất cả đều phấn khởi và quyết tâm gắn bó với đảo, với biển; các cháu thiếu nhi có trường lớp, thầy cô học tập; có trạm y tế chăm sóc, khám sức khỏe, điều trị cho nhân dân, lực lượng quân dân y kết hợp phục vụ cho cả cho ngư dân đi biển rất kịp thời.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước nhấn mạnh những ấn tượng về sự phát triển toàn diện của đảo với nhiều rừng cây xanh, điện nước đầy đủ, đời sống của nhân dân được chăm lo; khẳng định đảo Cồn Cỏ có nhiều tiềm năng phát triển công nghiệp, nông nghiệp và những lĩnh vực phục vụ cho phát triển bền vững trong tương lai rất gần.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước đề nghị bà con trên đảo không chỉ phát triển nuôi trồng, đánh bắt hải sản mà cũng nên phát triển nghề trồng rừng, phát triển du lịch; đồng thời kêu gọi các doanh nghiệp, tập đoàn, nhà đầu tư, cơ quan quản lý quan tâm, đầu tư phát triển du lịch và lĩnh vực là thế mạnh phát triển đảo.

Nhân dịp này, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm cùng Đoàn công tác đã đến đặt vòng hoa, dâng hương tại Nhà tưởng niệm Bác Hồ và Đài tưởng niệm các anh hùng liệt sỹ trên đảo Cồn Cỏ anh hùng.

Với lòng biết ơn vô hạn, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước và Đoàn công tác đã thành kính tưởng nhớ Chủ tịch Hồ Chí Minh, vị lãnh tụ thiên tài, Anh hùng Giải phóng dân tộc, Người đã cống hiến cả cuộc đời cho dân, cho nước, dẫn dắt Đảng ta, nhân dân ta làm nên những thắng lợi vẻ vang, làm rạng rỡ dân tộc ta, non sông đất nước ta; tri ân công lao to lớn của các anh hùng liệt sỹ đã anh dũng hy sinh vì độc lập dân tộc.

Viết lưu bút tại Nhà tưởng niệm Bác Hồ trên đảo Cồn Cỏ, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước nêu rõ: Cồn Cỏ là địa danh nổi tiếng trong đấu tranh bảo vệ Tổ quốc, luôn luôn đi đầu, thắng giặc Mỹ, đồng thời hoàn thành sứ mệnh bảo vệ vững chắc vùng biển, vùng trời của đất nước. Trong hòa bình xây dựng và phát triển đất nước, Cồn Cỏ luôn hiên ngang, tự hào trong phát triển kinh tế, ổn định xã hội, bảo vệ môi trường, đóng góp tích cực trong bảo vệ và xây dựng đất nước.

Nhân dịp này, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước đã tặng quà cho các gia đình nhân dân và cán bộ, chiến sỹ đang sinh sống, làm việc trên đảo, gửi tặng huyện đảo Cồn Cỏ một số trang thiết bị y tế thiết yếu phục vụ khám, chữa bệnh.